《周礼·天官·醢人》中记载：“馈食之豆，其实葵菹”^[2]，葵菹是用葵为主要原料做的腌菜。“葵”字形与发音均来源于“癸”，《诗经·豳风·七月》中写道：六月食郁及薁，七月亨葵及菽，八月剥枣，十月获稻，为此春酒以介眉寿^[3]。表明远在西周时期，葵已经成为中国人的主要食用蔬菜。《山海经·北山经》中记载:“边春之山，多葱、葵、韭、桃、李”^[4]。这也证明在先秦时期，“葵”在人们日常生活中占有举足轻重的地位。《黄帝内经·素问》中有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”及“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”的记载^[5]，而《黄帝内经·灵枢·五味》中记载：“五菜葵甘，韭酸，藿咸，薤苦，葱辛”^[5]。此后，人们注解“五菜”，将“葵”列为首位，故有“葵为五菜之主”或“葵为百菜之主”的说法。西汉·史游《急就篇》写道：“葵韭葱薤蓼苏姜，芜荑盐豉醯酢酱”^[6]。东汉成书的《说文解字》中记载：“葵，菜也。从艸，癸声”^[7]。南北朝《齐民要术》中“种葵”列为“蔬类”首篇。这都说明葵是中国人民最早驯化的蔬菜之一，因为科技水平的限制，在人类早期驯化的蔬菜不多，自周至南北朝，葵一直是中国人的主要蔬菜，而且是列在五味、五菜之首的重要蔬菜。后因与世界的交流不断扩大，大量新菜种的引进和培植，使得人们的食用选择逐渐多样化，而且新菜的产量与口味等诸多方面更适宜作为主菜，葵菜逐渐衰落以至被淘汰。至明代时人们已经不再把葵菜作为主要蔬菜，李时珍《本草纲目》：“葵菜，今人不复食之，亦无种者”^[8]。于是将葵列入草部，不再作蔬菜。但至今南方川渝云贵部分地区仍有种植葵的习俗，称葵为“冬苋菜”或“冬寒菜”，冬季摘取葵的上部茎叶，撇去老的皮层，留下嫩茎叶食用。可切细煮粥，亦可烧汤，口感黏滑，甚暖肠胃。所以清代吴其濬所著《植物名实图考》，谓：“冬葵，《本经》上品，为百菜之主，江西、湖南皆种之，湖南亦呼葵菜，亦曰冬寒菜；江西呼蕲菜，葵、蕲一声之转，志书中亦载之。李时珍谓今人不复食，殊误”^[9]。

葵的首载本草没有形态描述，故只能从后世注解及药用历史考证其基原植物。贾思勰《齐民要术》中描述：“葵，《广雅》曰：‘蘬，丘葵也。’《广志》曰：‘胡葵，其花紫赤。’按，今世葵有紫茎、白茎二种，种别复有大小之殊”^[10]。明代李时珍《本草纲目》中记载：“葵菜，古人种为常食，今之种者颇鲜，有紫茎、白茎两种……六七月种为秋葵，八九月种为冬葵，经年采收，正月复种者为春葵”^[8]。据贾思勰与李时珍描述，葵应当分紫茎、白茎，与今日冬葵分白梗与紫梗相似。

弘景曰：以秋种葵，覆养经冬，至春作子者，谓之冬葵，入药性至滑利。春葵子亦滑，不堪药用，故是常葵耳 ^[11]。这些描述与贾思勰、李时珍的记载相似，冬葵具有可以多个季节播种采收的特点，而且不同时间播种、采收的冬葵子药效不一，这也符合中药在不同时节采收会影响药效的特点，并且再次明确了葵为一年生的蔬菜。

清代吴其濬在《植物名实图考》中进行过冬葵及相似植物的鉴别：今之葵花有四种：一向日葵，高丈许，夏日开黄花，大径尺；一蜀葵，高四五尺，四五月开各色花，大如杯。此二葵之叶，皆粗涩有毛不滑，不可食。惟金钱紫花葵及秋葵叶可食，而金钱紫花葵尤肥厚而滑，乃为古之正葵。花高不过二尺许，花紫色，单瓣，大如钱叶，虽有五歧而多骈，诚有如鲍明远所谓鸭掌者，異于秋葵之叶大、多歧、不骈如鹤爪也。以金钱葵为即葵菜，是真知葵者^[9]。通过吴其濬的描述可以再次印证贾思勰、李时珍与陶弘景的记录，他们对于葵的外形、种植、生长周期、鉴别对比等描述，均可说明长期以来葵的基原植物为冬葵，蜀葵、秋葵等植物为与其相似的伪品。

《中国植物志》中的描述：冬葵 Malva crispa L.为一年生草本，高1米；不分枝，茎被柔毛。叶圆形，常5-7裂或角裂，基部心形，边缘具细锯齿，并极皱缩扭曲，两面无毛至疏被糙伏毛或星状毛，在脉上尤为明显；花小，白色，花瓣5，较萼片略长。果扁球形，分果爿11，种子肾形，暗黑色。花期6-9月^[12]。《中国植物志》英文修订版Flora of China （2007）将冬葵Malva verticillata var. crispa L.认定为野葵的一个变种。综上所述，冬葵、野葵、锦葵、蜀葵与落葵这几种植物叶片、果实外观相似，见表1，但仅有冬葵与落葵为一年生草本植物，符合葵作为蔬菜应用的历史特点。《齐民要术·种葵》中记载：“比至收时，高与人膝等，茎叶皆美”^[10]，这与今日冬葵自然生长高约1米相符。但落葵为缠绕草本植物，无依附物时只能伏地蔓延生长，与古籍记载明显不符，因此落葵亦可排除。

宋代唐慎微所著《重修政和经史证类备用本草》中将冬葵列为菜部上品，并附有冬葵图^[13]。对照目前植物分类，冬葵M. verticillata L.的外观及叶片细节与古本草中冬葵最为相似。附图1为历代本草中所载冬葵及相似植物图片。崔熙等参考史料及文献考证，认为确认冬葵本草，除了外形、产地、可食用等条件外，还应当考虑药用功效，依据中国植物志中对冬葵外观及野葵药用价值的描述，崔熙等认为古本草中的冬葵应当是冬葵M. crispa L.或野葵M. verticillata L. ^[14]。

图  1  历代本草中所附冬葵及相似植物图

葵子入药最早记载于《神农本草经》：“味甘，寒。主五脏六腑，寒热羸瘦，五癃，利小便。久服坚骨长肌肉，轻身延年”^[15]。这是关于葵子药用价值最早的文字记载。其后，历代中医专著均对葵子有记载，但对其性味、功效及主治记载各有不同。通过查阅医药典籍及文献，将葵的药用历史考证如下（见表2）。苘麻子与冬葵子外观相似，导致近代以来有人用苘麻子冒充冬葵子，以致在很长一段时间内，这两类药材一直处在混用的状态，由此导致对冬葵子药效作用的质疑。在历代本草记载中，冬葵子与苘麻子一直作为两个药收载，直至1935年版的《中国药学大辞典》还是将两者分开^[16]。在1949年以后的著作中，第一版《药材学》依据市场售卖的冬葵子实际为苘麻子的原因，将苘麻作为了冬葵子的植物来源^[17]。1977年版与1985年版《中国药典》将冬葵子作为苘麻子的别名处理，从而将两个药合二为一。教材及药典具有指导性和法规性的影响，所以导致中药市场冬葵子与苘麻子在以后很长一段时间一直处于混用状态，直至1995年版药典才将两者分别收录。《北京市中药饮片调剂规程》2011 年版规定：临床应用苘麻子时，不应再写“冬葵子”，而应写“苘麻子”^[18]。《中国药典》2020年版规定苘麻子为锦葵科植物苘麻Abutilon theophrasti Medicus的干燥成熟种子；冬葵果为同科植物冬葵M. verticillata L.的干燥成熟果实，冬葵子为冬葵的干燥成熟种子。两者在性味归经与功能主治等方面存在显著的不同，所以过去长时间的混用对冬葵的临床应用与科学研究造成了很大的负面影响。此处《中国药典》与《中国植物志》存在分歧，《中国药典》中冬葵拉丁名为M. verticillata L.（《中国植物志》中此拉丁名为野葵），而Flora of China中冬葵拉丁名为M. verticillata var. crispa L.。但两者对冬葵的描述基本一致，仅拉丁名存在分歧。

多名研究人员曾对冬葵子与苘麻子进行过性状鉴定、显微鉴定、薄层色谱鉴定及理化鉴定^[19–22]，认为两者为不同的药材，不可混用。

冬葵子作为药用植物之一，在《神农本草经》中记载：“味甘，寒^[15]”；《名医别录》中所载：“无毒”^[12]；《药性论》中载：“滑，平”^[25]；另外，《本草再新》中也记载：“味甘苦，性微寒，无毒”^[31]。明代《雷公炮制药性解》认为冬葵子：“味甘、性寒、无毒，入小肠、膀胱二经”^[32]；清代《医林纂要》中载：“葵，甘、咸、寒、滑”，《得配本草》中载：“甘、淡、寒、滑。入足太阴经气分”^[33]；《本草求真》：“专入胃、大小肠。甘寒淡滑，润燥利窍，通营活卫，消肿利水”^[34]。2020版《中国药典》等现代典籍及文献记载：“甘、涩，凉”^[1]。虽然历代本草、文献所载性味、归经有所差异，但因冬葵子可利水、滑肠、下乳，故多用于二便不通，水肿，妇女乳汁不行，乳房肿痛。

葵之名始见于《周礼》，作为本草始载于《神农本草经》，应用历史悠久，作为蔬菜与中药均在中国人民的生活中发挥了重要的作用。近代以来，在市场上存在苘麻子充当冬葵子出售的现象，造成了误用或混用，而且因为长期使用苘麻子代替冬葵子，影响了临床疗效，导致冬葵子日渐式微，临床中医已经很少使用此味中药。本文通过对葵进行系统的本草考证，考证认为葵基原为锦葵科植物冬葵M. verticillata L.。明确了葵的首载本草、品种及其药用历史的逐步演变过程，减少或避免临床误用、错用，有助于冬葵的未来研究和开发利用。